En el ámbito de la instrumentación industrial, surge una pregunta común: ¿por qué optar por una señal de 4 a 20 mA en lugar de 0 a 20 mA? La respuesta es más compleja de lo que parece a simple vista. Si bien ambas opciones pueden transmitir datos de proceso, la elección del rango de 4 a 20 mA está respaldada por una serie de razones prácticas y técnicas.
La primera consideración es la viabilidad y eficiencia del diseño. Una señal de 0 mA plantea desafíos significativos en términos de ingeniería y costos. Implementar circuitos capaces de manejar niveles de señal tan bajos y mantener una precisión operativa es considerablemente más complejo y costoso que trabajar dentro del rango de 4 a 20 mA. Además, la detección de rangos bajos se dificulta con una señal de 0 mA, lo que puede afectar la capacidad de los instrumentos para proporcionar mediciones precisas en aplicaciones críticas.
Otro aspecto importante es la capacidad de identificar fallas del sistema. Con una señal de 0 mA, es difícil distinguir entre una medición real de cero y una falla del sistema que resulta en una interrupción completa del flujo de corriente. Esto puede generar confusión y dificultar la resolución rápida de problemas, lo que potencialmente conlleva a tiempos de inactividad no planificados y pérdidas de producción.
En contraste, el estándar de 4 a 20 mA ofrece una serie de ventajas que lo convierten en la elección preferida en la instrumentación industrial. Además de su simplicidad de diseño y costos asociados más bajos, esta señal es ideal para distancias largas de transmisión y es menos susceptible a interferencias eléctricas. Además, la corriente baja en el rango de 4 a 20 mA reduce el riesgo de descargas eléctricas para el personal de mantenimiento y operación, lo que contribuye a un entorno de trabajo más seguro.
En resumen, la señal de 4 a 20 mA se ha establecido como el estándar de la industria debido a su practicidad, eficiencia y seguridad. Al comprender estas razones, los profesionales encargados de la instrumentación industrial pueden tomar decisiones informadas al diseñar y operar sistemas de control de procesos.
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